고용센터의 역할은 충분한가? 구직단념자에게 필요한 진짜 지원

정부는 “지원하고 있다”고 말하지만, 구직단념자는 “지원받은 적이 없다”고 말한다.
각종 청년고용 정책과 고용센터 프로그램은 꾸준히 늘고 있지만,
현장의 청년들은 여전히 “갈 곳이 없다”고 말한다.
그 간극은 어디서부터 시작된 걸까?
고용센터는 있는가? 있는 것과 닿는 것 사이에는 어떤 차이가 있는가?

이 글에서는 구직단념자의 관점에서 고용센터의 구조적 한계, 실효성 부족, 심리적 거리를 분석하고,
지금 이들에게 정말로 필요한 ‘진짜 지원’의 조건은 무엇인지 짚어본다.
결국 사람을 다시 일어서게 하는 건 프로그램이 아니라 존중과 연결, 그리고 실질적인 변화 경험이다.

 

“고용센터는 많아졌지만, 구직단념자와는 점점 멀어지고 있다”

전국에 고용센터는 약 100개 이상이 운영되고 있으며,
청년센터, 일자리카페, 워크넷 등 다양한 지원 채널이 마련되어 있다.
정부는 매년 수조 원 규모의 일자리 예산을 집행하며,
청년·중장년·경력단절여성 등 다양한 계층을 위한 고용 서비스를 홍보한다.

하지만 구직단념자의 체감도는 이와 전혀 다르다.
통계청 자료에 따르면, 구직단념자 10명 중 8명은
“공공 고용서비스를 활용하지 않았다”고 답했다.
이유는 명확하다.
‘자격이 안 될까 봐’, ‘상담이 형식적이어서’, ‘실제 도움을 못 받아서’ 등
서비스 자체의 구조가 구직 포기자의 현실과 감정 상태를 반영하지 못했기 때문이다.

특히 고용센터의 대표 서비스인 취업성공패키지, 국민내일배움카드, 청년도전지원사업 등은
대부분이 적극적 참여자 기준의 프로그램이다.
그러나 구직단념자는 이미 자존감이 낮고 사회적 접촉 자체에 부담을 느끼는 상태다.
이들에게 ‘교육을 받으라’, ‘계획을 세우라’, ‘이력서를 다시 써보라’는 접근은
의욕이 아니라 죄책감만 자극하게 된다.

즉, 센터는 있지만, 센터로 가는 길은 닫혀 있다.

 

“상담은 있으나 공감은 없다 – 구직단념자를 이해하지 못하는 구조”

고용센터에서 제공하는 가장 대표적인 서비스 중 하나가 ‘1:1 취업상담’이다.
하지만 구직단념자들이 이를 실제 경험해본 후 남기는 평가는 냉담하다.
많은 이들이 “매뉴얼에 따라 말하는 기계 같은 상담이었다”,
“‘지금 왜 일 안 하세요?’라는 질문이 공격적으로 느껴졌다”고 말한다.

왜 이런 일이 반복될까?
상담사가 실력이 없어서가 아니다.
구직단념자를 위한 전문 상담 체계와 언어가 존재하지 않기 때문이다.

현재 대부분의 상담 시스템은
‘취업을 원하는 사람’을 대상으로 설계돼 있다.
이력서를 어떻게 써야 하는지, 면접에서 무엇을 말해야 하는지,
‘준비된 사람’을 더 잘 준비시키기 위한 프레임이다.

하지만 구직단념자는 ‘준비’보다 먼저
“나는 여전히 가치 있는 사람인가?”를 확인받고 싶어 하는 상태다.
이들에게는 직무 추천보다,
자신을 다시 존중할 수 있도록 회복시켜주는 심리적 동반자가 필요하다.

즉, 기술적 상담이 아니라 관계 중심 상담이 되어야 하며,
구직 실패에 대한 죄책감·비교 우울·자기효능감 붕괴 등
심리적 문제를 다룰 수 있는 심리 상담 전문가나 코디네이터가 반드시 포함돼야 한다.

 

“구직단념자의 문제는 취업이 아니라 자존감 회복이다”

고용센터는 기본적으로 ‘일을 구하는 사람을 위한 서비스’로 설계돼 있다.
그러나 구직단념자는 ‘일을 구하지 않게 된 상태’에 있는 사람이다.
즉, 시스템의 대상 범주 자체가 어긋나 있는 것이다.

구직단념자는 무능하거나 게으른 사람이 아니다.
지속적인 탈락과 실패, 반복되는 비교와 압박 속에서 스스로를 포기하게 된 사람들이다.
그들의 문제는 ‘스펙 부족’이 아니라,
“나는 무엇을 해도 안 될 것 같다”는 정서적 마비 상태에 있다.

이런 이들에게는 단순히 “일자리 정보를 제공”하는 것이 아니라,
“다시 시도할 수 있는 용기와 감정적 회복을 도와주는 지원”이 필요하다.
예를 들어:

• 무조건적인 이력서 첨삭이 아니라, 자기경험 해석 중심의 자기소개서 코칭
• 직무 교육이 아니라, 자존감 회복 프로그램 + 커뮤니티 연결 + 피드백 경험
• 상담 한 번으로 끝나는 것이 아니라, 1~3개월간 정서적 동행 중심의 코치 배정

이처럼 심리-사회적 접근이 결합된 맞춤형 지원이 구직단념자에게는 더 효과적이다.
“취업 성공”보다 먼저 필요한 건
“나는 다시 도전해도 괜찮다”는 감정 회복이다.

 

“지금 고용센터에 필요한 건 프로그램이 아니라 ‘포용의 관점’이다”

구직단념자가 느끼는 가장 큰 단절은
“나는 이미 시스템 바깥의 사람이 되었다”는 감정이다.
그리고 그 감정은 단 한 번의 형식적인 상담,
또는 자기 스펙이 부족해서 거절당한 경험 하나만으로 굳어지게 된다.

고용센터는 이들을 다시 안으로 불러들일 수 있어야 한다.
그 시작은 거창한 정책이 아니라,
‘지금 있는 사람을 어떻게 대하느냐’에 달려 있다.

예를 들어,

• 모든 구직단념자에게 ‘도전 리셋 상담’을 1회 제공하고,
  그 상담은 심리 전문가가 진행하도록 의무화
• 형식적 교육보다, 자기 이해 + 회복 중심 콘텐츠 확대
• 취업보다 자기 효능감 회복을 목표로 한 프로그램 설계
• 실패 경험이 있는 청년을 멘토로 활용한 연결 기반 정책 확대

이러한 변화는 구직단념자가 다시 한 번 문을 열고,
스스로에게 가능성을 묻게 만드는 작은 유도 장치가 될 수 있다.

즉, 지금 고용센터에 필요한 건 프로그램이 아니라
“당신은 실패한 사람이 아니다”라는 메시지를 진심으로 전할 수 있는 사람과 구조다.

 

 

고용센터는 존재하지만,
구직단념자의 마음에는 닿지 않는다.

그 이유는 이 시스템이 ‘준비된 구직자’ 중심으로 설계되었고,
‘자신을 포기한 사람’을 다시 끌어올리는 기능은
제도적, 심리적, 감정적으로 부족하기 때문이다.

구직단념자에게 진짜 필요한 건
이력서 작성법도, 면접 팁도 아니다.
“나는 아직 괜찮은 사람이다”는 확신을 회복할 수 있는 감정적 발판,
그리고 그것을 가능하게 해주는 ‘사람 중심의 고용 시스템’이다.

지금 고용센터는 일자리를 연결하기 전에,
먼저 사람과 사람을 연결할 준비가 되어 있는가?